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紫光展锐“新创业” 角逐5G芯片市场

2021-05-08 05:00:00  21世纪经济报道 倪雨晴

编者按

2021年是“十四五”开局之年,正值建党100周年,也是强国战略、自主创新战略的关键一年。

4月30日召开的中共中央政治局会议强调,要引领产业优化升级,强化国家战略科技力量,积极发展工业互联网,加快产业数字化。

世界纷繁变化,难挡中国复兴强大。在这样的历史重大变革期、机遇期,21世纪经济报道独家策划推出贯穿全年专题《通往伟大之路:大国创新100强》系列报道,通过筛选、报道全国战略行业重点企业和优秀企业家,为中国不断攀登新高峰的壮丽征程助力。

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4月底,荣耀与紫光展锐的一次牵手颇有意味。最新的荣耀畅玩20搭载了紫光展锐的T610芯片,这款芯片是紫光展锐自主研制的国产芯片,采用台积电12nm工艺。两家“新创业”的企业共同开启了新尝试,这也是紫光展锐再次进入大品牌供应链。

在当下全球半导体产业链的重构时刻,以紫光展锐为代表的芯片设计企业处于关键的战略环节。芯谋研究公布的2020年中国大陆前十大芯片设计企业中,紫光展锐排名第四,仅次于华为海思、韦尔股份和比特大陆。其中,只有华为海思和紫光展锐两家企业能够设计智能手机SoC芯片,眼下紫光展锐欲抓住5G的机会点弯道超车。

自2019年发布首款5G基带芯片V510以来,紫光展锐已经推出了两款5G智能手机SoC芯片T7510(后更名为T740)和T7520(后更名为T770)。目前,搭载T740的5G智能手机已规模量产,采用6纳米工艺的5G芯片T770已在今年初成功回片,预计基于T770的智能手机今年7月份量产上市。

“T770已经成功回片,以紫光展锐史上最快速度通过一系列测试验证,一次流片成功,标志着我们在工艺技术方面和强者站在一起了,当然我们现在是战战兢兢地站在里面。”紫光展锐CEO楚庆在接受21世纪经济报道专访时说道。

每一代通信技术的更迭,都伴随着芯片厂商的洗牌,现在全球5G芯片玩家只剩下5家公司:高通、三星、联发科、海思、紫光展锐,公开市场上只有高通、联发科和紫光展锐。而在中国大陆市场上,海思芯片不外售,紫光展锐成为公开市场上半导体生态的重要一环。

鲜为人知的是,在2018年,紫光展锐的主要阵地只有功能机,原本占优势的功能机,在竞争对手进攻下不断丢失阵地,市场占有率缩水至41.55%。2020年,紫光展锐历经变革后,智能机营收超过功能机,智能机营收增长超50%,突破1亿美元。其中,4G智能机突破一线品牌,T618进入高端旗舰机。

两年多的时间里,紫光展锐进行了多次蜕变。紫光展锐表示,在经历了2019年的质量救亡、市场救亡,2020年的经营提升之后,2021年公司开启“技术提升年”。目前,紫光展锐已全面打响研发“三大战役”,成立先进技术研究院,投入研发团队5%的力量,在面向未来的重要领域进行开拓性的创新和研发。

生存之战

在楚庆看来,虽然紫光展锐历史看上去很长,但事实上它更像一家新创业的公司,新的管理团队起点是2018年的12月份。

2018年底,伴随着紫光展锐高管变动,楚庆加盟担任CEO。而当时内部的情况是,整体业务面临崩盘式下滑,产品质量事故频发。据了解,有一家当年最大的客户,上半年开了7个单子,结果发生了3起索赔,赔偿额超过了交易额,且2018年7月份以后很少再有新的Design in。

“这么大规模的公司,正常情况下一年应该有100个以上的新订单。” 楚庆谈到,这意味着,那时紫光展锐几乎已经被客户集体抛弃。

面对岌岌可危的局面,楚庆决定“闭关”三天梳理公司状况,做出最终去留的决定。“第一天被吓到了,觉得一些事实得再确认一下。然后我就带电脑回家,找一个地方安安静静把手机关了,再仔细看一看数据。”

在楚庆确认数据的同时,外界已经舆论汹汹,关于紫光展锐的未来和他的未来,成为连月新闻头条。要做科技企业的掌舵人实非易事,既要懂技术,也要有商业管理经验,尤其是面对急需突破研发瓶颈、亟待扭转颓势的企业,挑战是巨大的。

一切,都将楚庆推至台前,“另一方面,紫光展锐是中国半导体产业的脊梁,需要有人来担起这一份产业责任。最后一天,下了个决心,还是得把这个担子挑起来。”楚庆说道。

回顾刚接手时的混乱状况,楚庆记忆犹新:“当时公司一些部门连基本的规范都没有的,以IT系统为例,恰恰在两个最关键的点上掉链子,营销部门没有电子流系统、供应链部门没有电子流系统,一切靠手工录入。研发更是缺乏科学管理,当时没有立项的决策机制,我们砍掉了90%的项目。”

紧接着在2019年3月,紫光展锐开了第一届质量大会。会上,除了紫光展锐研发人员代表自我批判外,还有四位客户代表出席批判。原本每位客户的批判时间为20分钟,但其中一位客户就批判了1小时20分钟。面对疾风骤雨般的批评后,紫光展锐在会上宣布了“火凤凰”计划,之前原代码没有完备先进的架构,自此紫光展锐从建立架构开始,重构核心代码,脱离低品质。

重构代码是一项复杂而庞大的工程,据介绍,直到2020年12月,“火凤凰”二期交付,完成90%,实现了产品交付时间提升30%,客户问题密度下降60%。经过了一年重建,紫光展锐脱离了质量的死亡陷阱,也获得了首批品牌客户,实现了多年下滑之后的营收和毛利双增长。

2020年,紫光展锐着重于经营提升,“3-4月份我们重建了经营体系,除工业电子作为业务发展标兵以外,大部分经营团队都经过大调整和体制变革。调整后,经营指标从谷底爬出,几乎以二次曲线的方式向上攀升。虽然遭受疫情的重大影响,2020年营收增长率实现了非常好的表现。”楚庆在内部发文中总结道。

2021年,紫光展锐的变革还在继续,大刀阔斧的推进必然面临阻力,楚庆也坦言:“阻力很大,纠正它是很困难的,只能新陈代谢。末位淘汰一直坚持到现在,第一年淘汰了大概600多人,第二年又淘汰了10%。同时,我们大批引进优秀的毕业生。”

5G芯片突围

2018年,紫光展锐失去几乎所有品牌客户,国内看不到使用紫光展锐芯片的终端产品。眼下,紫光展锐客户结构得到改善,品牌客户包括新荣耀、LG、诺基亚、TCL、中兴、海信等,产品品类也从手机拓展到智能穿戴、平板、儿童教育以及后视镜、翻译笔等众多品类。

在拓展市场的同时,紫光展锐也在强化技术研发。对于高科技公司而言,最核心的引擎还是技术和工艺的突破,这也是芯片企业的核心竞争力。

楚庆坦言:“2018年以前公司一直处于技术跟随的状态,其中一条技术主线就是移动通信技术,2G落后于一线厂商差不多是15年,一线厂商是1990年发布的手机芯片,当时的展讯2006年2G的产品宣布上市,一直到很晚才看到手机。3G落后8年,4G落后10年,2019年才全面推出4G全网通芯片。5G时代,我们坚决赶上。”

在上任后的第二天,楚庆就做了一个战略决策,提升紫光展锐通信技术和芯片工艺的先进性。2G/3G时代,公司主打性价比策略,不重视自研技术,紫光展锐技术生态上共生的“山寨”厂商,到了4G智能机时代很快被竞争下去了,逐渐走下坡路。“智能终端时代要求公司的技术必须武装到牙齿,技术是买不来的,也是市场换不来的,只能你凭劳动自己创造出来。”楚庆说道。

从2010年开始,进入LTE 4G时代以后,芯片企业们就展开了工艺战。楚庆表示,在半导体工艺上,以前的紫光展锐离一线厂商追得最近的时候,工艺还差至少三代以上,“如今5G两代产品T770、T740都出来了,T740是采用12纳米工艺,良率也有大的提升。”在确定技术领先策略后,紫光展锐便集中投入60%的研发力量到5G研发中。

近期,紫光展锐宣布启用5G产品新品牌“唐古拉”。在新的品牌体系下,紫光展锐对5G移动平台进行了全新的产品规划,分为6、7、8、9系。据介绍,唐古拉6系定位普惠大众,7系强调产品体验升级,8系主打性能先锋,9系代表前沿科技。同时,原有的T7510则更名为紫光展锐唐古拉T740,而T7520则更名为T770。同时,紫光展锐刚完成上市前的新一轮融资53.5亿元人民币,由上海国盛资本、碧桂园创投、海尔金控和赛睿资本等4家原股东共同投资。目前,紫光展锐正在进行上市前股权及组织结构优化,积极筹备科创板上市。而在此之前,紫光展锐也获得了大基金二期、上海集成电路产业投资基金、诸暨闻名泉盈投资管理合伙企业(有限合伙)共计50亿元增资。

近年来中国的半导体企业正在加速崛起,尤其是芯片设计领域发展迅猛。芯谋研究报告指出,2020年中国芯片设计产业产值达到442亿美元,到2025年,这一数字将超过1000亿美元,年复合增长率超过20%。高速发展首先得益于国内终端市场对国产芯片支持力度的加大,其次是因为国内芯片产业创新能力增强,能够准确把握市场脉动,迅速推出和迭代接地气的芯片产品。但是,报告也提到,中国芯片设计产业“瘸腿”现象依然严重,CPU、高端FPGA等领域依然鲜有中国企业的身影。

对于紫光展锐等国内芯片设计龙头而言,目前正迎来国内半导体发展的新机遇。与此同时,如何在激烈的技术竞争中立于潮头、进一步向高端市场发力,均是需要面对的挑战。