专访北大刘刚:拓展稀土相关优势产业,关键金属战略地位提升
21世纪经济报道记者 周潇枭 北京报道 “十五五”规划纲要明确提出,加强战略性矿产资源勘探开发和储备,深入实施新一轮找矿突破战略行动,统筹加强产品、产能和产地储备,推动大宗商品储运基地建设,提升战略性矿产资源安全风险监测预警和应急保供水平。
我国战略性矿产资源大致分为三大类。《全国矿产资源规划(2016—2020年)》列出的战略性矿产目录中,收录了24种矿产,包括能源矿产、金属矿产、非金属矿产三类。据悉,该名单后来陆续有所扩充。
4月28日,中共中央政治局会议指出,要系统应对外部冲击挑战,提高能源资源安全保障水平,以高质量发展的确定性应对各种不确定性。5月9日,国务院常务会议指出,要科学确定战略性矿产资源目录,完善资源储备和应急制度,全面提高矿产资源安全保障水平。
当前阶段,如何提升我国能源资源保障水平?“十五五”期间找矿突破为何聚焦铜、锂、钴、镍等关键金属?如何巩固我国稀土的优势地位?铁矿石的战略地位是否有所下降?如何提高战略性矿产资源的保障水平?带着这些问题,21世纪经济报道记者专访了中信出版集团新书《战略性矿产:大国资源竞争与中国方略》的作者——北京大学城市与环境学院长聘教授刘刚。
(北京大学城市与环境学院长聘教授刘刚,受访者供图)
四大策略提升矿产保障水平
《21世纪》:何谓战略性矿产资源?
刘刚:战略性矿产资源,简单来说就是基础的、特别重要的矿产,是服务于经济和产业的核心物质基础。
各国都在制定战略性矿产资源清单,随着国家经济社会的发展,清单的内涵会变化。比如,工业革命以来,石油一直都是战略性矿产,因为石油石化是经济运行和工业生产的物质基础。随着清洁能源和绿色低碳的转型,一些关键金属越发受到重视,比如电动车无需烧油,通过电池来供能,电池的重要原材料如锂、钴、镍等金属的战略地位提升。随着人工智能的发展,半导体、集成电路、芯片的重要原材料如镓和锗等关键金属的地位也在明显提升。
《21世纪》:自然资源部表示,2026年将继续开展新一轮找矿突破战略行动。“十五五”期间要如何加强战略性矿产资源的勘探开发和储备,提高战略性矿产资源的安全保障水平?
刘刚:随着经济和产业发展拉高战略性矿产需求,推进找矿突破对于保障安全供应尤为重要。我们现在经常提到的能源转型,某种意义上就是从碳基能源向金属基能源转型的过程,像煤炭、石油、天然气是以碳为能量载体,而清洁能源中的风能、光伏等则以相应的关键金属和技术实现能源的转化和利用。
找矿变得更加重要,另一个不能忽略的背景,是全球百年未有之大变局背景下的大国博弈。近年来,地缘政治给一些重要矿产资源的供应带来很大不确定性,像霍尔木兹海峡的封闭,影响全球油气资源的运输;部分国家拉矿产小圈子,可能影响南美洲“锂三角”(玻利维亚、智利和阿根廷三国交界处,为全球锂矿资源富集地)资源的输出,因此找矿能确保重要矿产更稳定的国内供应。
要提高战略性矿产资源的安全保障水平,主要有四方面的策略。
首先,在国内找矿。加大国内矿产资源勘探开发,可以有效减少对进口资源的依赖。
第二,加大储备。针对战略性矿产资源,各国都建立了相应的储备体系,就是为了提高应对突发风险的能力。
第三,进口多元化,不把全部鸡蛋放在一个篮子里。
第四,循环利用。金属跟石油不同,金属可以通过回收再生的方式实现循环利用,我国也在持续布局。
关键金属战略地位提升
《21世纪》:自然资源部表示,“十五五”时期我国找矿将聚焦紧缺战略性矿产,其中包括铜、锂、钴、镍等金属。这些金属矿为何变得如此重要?后续如何提升其安全保障水平?
刘刚:主要有两个原因,一是这些金属我国对外依存度比较高,二是随着新能源转型和“双碳”目标的推进,这些金属矿物在产业发展中的关键作用愈发凸显。
从资源侧看,这些紧缺战略性矿产多依赖部分产区,难以实现进口多元化,且对外依存度较高。比如,锂存在“锂三角”,钴主要来自刚果(金),镍主要产自印尼,智利、澳大利亚等国家是铜的主产区。
从产业侧来看,随着全球绿色转型的推进,以及新能源产业的发展壮大,市场对这些金属矿的需求在迅速增长。
比如锂、钴、镍跟电池相关。锂钴镍是电动汽车动力电池的关键材料,也是化学储能电池里的关键材料。近年来,我国电动汽车产业和市场快速发展,且全球市场对中国电动车的需求还在迅速增长。全球光伏和风电产业发展迅猛,同步拉高了配建储能系统的需求。保障新能源产业的持续健康发展,亟需确保锂钴镍等战略性矿产的稳定供应。
铜也类似。随着全球从化石能源往新能源方向转型,热力驱动更多转为电力驱动。电能的传导需要电线、电缆、电子器件等,铜的导电性能是最好的,市场对铜的需求在迅速增长。比如,大型海上风机发的电,通过海底电缆接入电网,部分通过储能系统进行储存,部分通过充电桩给电动汽车充电,这些过程和技术都需要铜。
再比如,人工智能产业的发展,其背后核心要件是算法、算力、电力,需要大量电力尤其是清洁电力加以支撑,同时拉动半导体和集成电路材料需求,这些都对银、镓、锗、铟、稀土等战略性矿产提出更多需求。
总之,铜、锂、钴、镍等矿产对于新兴产业的发展至关重要,且这类资源我国对外依存度较高,近年来成为大国竞争和资源博弈的重要筹码,是我们必须高度重视的紧缺战略性矿产。
需要指出的是,针对这些关键金属,在推进国内找矿、加大储备的同时,也需要关注行业技术的迭代。比如,电动汽车行业的三元电池,锂、钴、镍是三元电池的重要原材料,但是由于钴和镍的价格高企,市场出于降成本的需要,逐渐发展出磷酸铁锂电池。这种由于成本效益和资源约束催生新技术路径的现象,值得着重关注。也就是说,关键矿产的供应,除了关注供给侧,也需要关注需求侧,通过技术迭代和循环经济,实现少用、循环着用、甚至完全不用。
利用稀土发展更多优势产业
《21世纪》:我国稀土资源有什么样的优势?后续要如何进一步巩固稀土的优势地位?
刘刚:稀土既不“稀”也不“土”,是由镧系15种金属,加上钪和钇2种金属,总计17种金属的合称。它们具有相似的化学性质,分离通常比较困难。
稀土在磁性材料、发光及激光材料、储氢、原子能等领域有着广泛的应用。比如,稀土元素钕,与铁、硼组成的钕铁硼,是一种性能很好的永磁材料,广泛应用在电动汽车、风机、电梯等各种电机,以及手机、硬盘、耳机等电子产品中,将电能转化为功,是各种电器、电机、电子产品实现功能的核心部件。
稀土在地壳的含量,虽然没有铁矿、铜矿那么多,但是它的丰度并不低,中国有稀土矿,澳大利亚有稀土矿,欧洲也有稀土矿。
稀土大致分为两种,分别为轻稀土和重稀土,轻稀土在全球分布较为广泛,重稀土的储量主要在中国。中国稀土的优势,有储量结构上的优势,但更多体现在上个世纪80年代后逐渐建立起来的产量优势和产业链优势。中国稀土产量一度占全球产量90%以上,近年来有所下降。
稀土生产过程中,需要处理钍等放射性元素,还要处理对生态环境的不良影响。此前,中国稀土产业比较松散,存在盗采问题,环境监管标准比较低。近些年,我国不断推进稀土资源和产业的整合,形成了北方稀土、中国稀土两大集团。
得益于北京大学徐光宪院士较早提出的串级萃取技术,中国较早建立了分离技术优势,极大提高了中国稀土的生产能力。经过多年发展积累,中国在全球稀土产业链上形成了技术、人才、设备、市场等各个领域的优势。
近年来,其他国家也在追赶。比如,今年在澳大利亚开采的稀土矿,已运至马来西亚进行分离冶炼,当地相关产线目前已形成一定产能。当然,中国在稀土产业链上的优势,不是其他国家短时间能超越的。
要巩固中国稀土的优势地位,最重要的是推进资源的高质化利用,比如进一步推进高端永磁产业。这需要在稀土材料和应用等关键技术上有所突破,拓宽稀土的行业应用,提高产品的附加值,将资源优势变成产业优势。
推动石油进口的多元化
《21世纪》:当前,霍尔木兹海峡的封闭,引发全球油气资源的紧张。油气作为战略性矿产资源的地位,是否依然难以撼动?我国石油主要依靠进口,除了进口多元化,还要如何做来提升石油的保供能力?
刘刚:油气资源主要有两方面作用,一是提供能量,比如飞机、汽车、卡车等需要烧油;另一个是作为化工原材料,常见的化纤、塑料、织物等很多原料来自于油气。
虽然近年来我国清洁能源新增装机规模很大,但是化石能源依然是目前能源消费的主要支柱。我国化石能源的资源禀赋通常被概括为“富煤贫油少气”,煤炭国内生产为主,油气则主要依靠进口,因此油气是很重要的战略性矿产。
要确保资源的安全供应,常规就是前面提到过国内找矿、加大储备、进口多元化等策略。石油可以相对更容易地实现进口多元化,因为全球产油的地方相对较多。
另外,石油不管作为能源还是作为化工基础材料,都有一些新技术可以替代。比如,通过光伏、风电等发电技术可以替代化石能源发电,生物基材料可以替代传统石油基产品,这些新技术也在快速成长。
《21世纪》:我国铁矿石对外依存度较高。“十五五”期间,我国也将在铁矿上加大找矿投入。不过,近年来,随着房地产市场的调整,我国粗钢产量有所下降。后续该如何做好铁矿的供应工作?
刘刚:去年中央城市工作会议对我国城市发展的一个基础判断是:我国城镇化正从快速增长期转向稳定发展期,城市发展正从大规模增量扩张阶段转向存量提质增效为主的阶段。
当中国处在城镇化高速发展期,大宗建材的消耗增长很快,市场对钢筋、水泥的需求量很大。随着我国城镇化转向稳定发展期,大宗建材的消耗增速在趋缓。从我国经济发展阶段和建设周期来看,不仅是房地产市场增速趋缓,铁路、公路等基础设施的建设增速也会趋缓,因此钢铁等大宗原材料的需求会逐渐趋稳甚至下降。
探讨铁矿石战略地位时,还需要考虑前面提到的资源循环利用的因素。铁的生产,主要有两条路径,一个是高炉生产,将铁矿石冶炼成生铁;另一个是电炉生产,将废钢重熔。我国钢铁行业经过多年高速发展,累计使用的钢铁规模很大,相应的循环潜力和市场也在不断扩大。当前,我国电炉钢的占比在稳步提升。从全球钢铁市场来看,废钢循环的占比会越来越大,将来甚至可能占据主导地位。
然而,我国高品位铁矿石对外依存度依旧较高,主要从澳大利亚、巴西等国进口。尽管铁矿石需求将逐渐有所下降,但是铁的基础性作用仍在,当前确保铁矿石的稳定供应依然重要。除了加大国内找矿力度,相关企业走出去赴国外找矿也很重要。
(杨丹辉、刘刚:《战略性矿产:大国资源竞争与中国方略》,中信出版集团,2026年3月)
