21专访|中科创星米磊:科学家创业仍是大势所趋,创投要有能力帮助补短板
21世纪经济报道记者 申俊涵 实习生 淦永宁 北京报道
近年来,在“投早、投小、投科技、投长期”的背景下,大量投资机构的投资重心逐渐转向科技创新领域。尤其是硬科技逐渐成为主流投资赛道,高校和科研院所中的教授也变成了资本热烈追逐的对象。
但当硬科技攻关进入深水区,面向那些转化难度更大的科技成果,投资的不确定性变得更强。一些项目在发展过程中,出现了技术被证伪、商业化不成功等问题。一些科学家在创业时,缺乏商业思维、管理经验不足等短板逐渐暴露。
科学家创业是否已经出现泡沫?创投机构到底该怎样帮助科学家创业者?市场中反思的声音开始不断出现。
“科学家创业本身的挑战是比较大的,因为大部分科学家在商业上本身有很多认知短板,创业成功率没有那么高。如果对这件事没有深刻的理解,就盲目冲进来投资科学家创业,确实会产生一定的泡沫和问题。”近日,中科创星创始合伙人米磊在接受21世纪经济报道专访时说。
米磊是中国“硬科技”理念的提出者,2013年,他和团队正式创办了中科创星,这也是国内首家专注于硬科技领域投资孵化的早期机构。经过十多年发展,投资孵化超过530家硬科技企业、基金在管规模超过120亿元的中科创星已然硕果累累。
在米磊看来,行业中出现一些对科学家创业的反思是好事,但也不能以偏概全、矫枉过正,甚至认为科学家创业完全不靠谱。在硬科技时代,科学家创业仍然是大势所趋。
“值得注意的是,投科学家创业的门槛很高,需要投资机构有长时间的积累、学习和迭代,对技术形成深刻理解和判断。同时,能够给科学家匹配相应的资源,帮助科学家跨越技术和市场之间的鸿沟,提升创业成功率。”米磊说。
也正是因为很早就意识到,帮助科学家补足短板、少走弯路的重要性,中科创星从2015年开始设立硬科技冠军企业创业营(简称:冠军营),希望通过免费的系列课程、多样化的产业活动等形式,服务科学家向企业家转型,助力学员企业成长为具备全球竞争力的硬科技冠军企业。
截至目前,冠军营已经成功举办9期,服务了580位硬科技创业者并组成科创邦校友会,合作超过130位硬科技冠军企业家、产业大咖、专业外脑导师。同时,冠军营也走出了智谱AI、中科海钠、中储国能、中科微精、国科天迅、中科慧远等创新企业。
今年6月上旬,第十期“中科创星·硬科技冠军企业创业营”在南京市浦口区正式开营。活动现场,记者注意到中科创星还特意为每位学员准备了10本书。这些书均由米磊挑选,包括中科创星出版的硬科技系列书籍,以及《创新者的窘境》《卓有成效的管理者》“华为三部曲”等经典书籍。
在开营课程间隙的茶歇时间,学员彼此间开展热烈讨论。“我这次来主要目的就是学习和链接资源,希望在这里找到更多产业合作机会。你看这一面企业LOGO墙,很多就是我要找的合作伙伴。”临一云川创始人顿天瑞说,27岁的他也是第十期冠军营中最年轻的学员。
现场,还有很多学员积极去跟米磊、李浩等导师进行交流、合影。“我们希望冠军营能够真正帮助到硬科技企业,让学员能够有认知的提升,同时也能够为企业发展带来生态的帮助,让他们的创新创业变得更加容易。”米磊说。
硬科技创业培训需求巨大,冠军营为创业生态建设补齐短板
《21世纪》:中科创星的冠军营已经办了十年,回顾来看,当时设立冠军营的初衷是什么?
米磊:中科创星是从2013年开始做科技成果转化,设立基金精准服务科学家创业,帮助他们解决第一桶金缺乏的问题。当时经过两年摸索,投资了十几个科学家创业项目后,我们很快意识到,科学家创业不仅需要钱,还需要帮助他们实现思维的转变,从技术思维转向工程思维、市场思维、管理思维。
所以,我们从2015年开始做了冠军营的尝试,并且一坚持就是十年。这期间,我们的冠军营也在迭代升级,导师质量不断提升、课程体系设计更加科学专业。同时,我们在组织方式上也进行了很多创新,除了课堂学习,还有走访龙头企业进行交流和产业对接,我们还会组织行业沙龙,帮助学员间形成合作。
《21世纪》:中科创星在第一年办冠军营时,就是从数百万的管理费里面拿出近100万,这个数额支出还是挺多的。这么多年来,冠军营也都是以一种公益、免费的形式招募学员。未来,你们有没有想要商业化的想法?
米磊:目前没有商业化方面的考虑。中国跟美国的发展情形比较类似,传统企业的比重在下降,硬科技企业的占比在大幅提升。但过去国内创业培训还是主要面向传统商业和企业来做课程设置,针对硬科技企业的内容不够,甚至研究都是非常少的。
但是硬科技企业从研发的组织到生产的组织、再到市场的组织,自身都有着非常鲜明的特点。其实从全球范围内来看,也都面临这样的问题,硬科技创业课程案例迭代速度跟不上技术迭代的发展的速度。面对这种现状,我们的硬科技冠军营希望成为有益的补充。
同时,长期来看,中国对硬科技创业培训与学习的需求会越来越大。中科创星会坚持做好硬科技冠军营,毕竟这也属于硬科技生态建设的一部分,我们希望为生态建设补齐短板。
科创债利好头部民营GP,是国家支持科技创新的政策鼓励
《21世纪》:今年在政策鼓励下,民营创投机构发债正不断提速。作为首批发行科创债的GP之一,中科创星是从什么时候开始关注科创债这种创新金融工具的?
米磊:中科创星的股东——西科控股,其实在科创债方面早有探索,在去年和今年都成功发行了科创债。所以,我们也很早就开始关注创投发债这件事。但坦白讲,过去由于很难得到担保支持等因素,民营GP发债是一件非常困难的事情。
今年,科创债新政的落地,降低了发债的门槛,让民营创投机构的发债热度高涨。6月16日,中科创星成功发行4亿元规模的科创债,也成为全国首个成功发行科创债券的民营股权投资机构。这让我们更深刻感受到,国家全方位支持科技创新的政策鼓励。
《21世纪》:君联资本、东方富海等也都是首批发行科创债的尝鲜机构,为什么是这几家GP率先发行成功,科创债未来会成为主流募资方式吗?
米磊:这几家民营GP是属于对科创债认知比较深的,同时在市场中处于相对头部的地位,各方面资质条件也都符合,能够达到审查标准。
科创债对创投机构来说,有了更多的金融工具可以应用,这增强了金融支持科技创新的能力。能够有效壮大头部GP的资金实力,更好地推动风险投资的发展。我认为,科创债是创投机构募资方式的一种补充,对优质的民营GP来说,负债率是很低的,发债是很好的方式,可以提高资金的利用效率。
《21世纪》:今年,听说中科创星还有个新计划是在香港设立办公室,这是出于怎样的考虑?
米磊:我们最擅长的就是做科技成果转化,中国科学家最多、科研实力最强的地方,就是我们项目源更多的地方。目前,全国有北京、上海、粤港澳大湾区、西安这四个“双中心”(综合性国家科学中心和科技创新中心),我们的业务布局也是围绕着四个“双中心”开展的。此前,团队已经在西安、北京、上海都设立了办公室。
在大湾区,香港科技发展实力强劲,这里的高校和科学家资源非常丰富。所以,我们选择未来在这里落地办公室。同时,在香港设立办公室也能够使得我们的业务变得更加国际化,硬科技企业未来也是必须要出海的。
硬科技创业进入深水区,年轻创业者适合做颠覆式创新
《21世纪》:今年,DeepSeek、宇树科技的爆火,引发外界对中国科技实力的重估。中科创星目前在科技前沿赛道,聚焦哪些方向进行投资?
米磊:今年确实是中国科技领域的绝地反击之年,因为中国经济发展、教育投入和科技迭代到了全新阶段,必然会有成果爆发这样的结果。我们持续在硬科技领域深耕,今年会重点关注光子、量子、可控核聚变、AI、航空航天、合成生物学、生命科学等赛道。
比如在AI领域,从最底层的芯片层、算力层,到中间的模型层,再到上边的数据应用层,在逐步迭代中都存在投资机会。中科创星目前还是以投资AI底层项目为主,同时会关注AI应用层的机会,看见合适的项目会进行投资。
《21世纪》:DeepSeek的出现改变大模型领域的行业格局,对大模型“六小虎”的业务发展带来影响。中科创星所投资的智谱AI仍然拿到北京、杭州等地国资的投资支持,并且启动上市辅导,智谱AI为什么看起来受到的影响相对较小?
米磊:这背后主要因为在于,智谱AI是大模型“六小虎”中最“硬”的一家,有更长时间的技术积累和长期投入。同时,DeepSeek的出现对智谱的发展也带来一定的利好。第一,大家更相信中国的大模型是有机会跑出来。第二,DeepSeek本身也是开源的,大幅降低了推理的成本,这对大模型公司来说都是利好。
《21世纪》:在大热的人形机器人领域,您持有怎样的投资态度?
米磊:现在人形机器人领域的竞争非常激烈,我们在投资智元机器人以后,对其他的整机公司保持相对谨慎的态度。但同时,中科创星对整个赛道保持乐观态度,所以团队围绕人形机器人上游产业链关键核心技术环节,也在持续做投资。比如,在灵巧手、关节、传感器等方面都有所布局。
《21世纪》:我注意到此次冠军营的学员已经出现非常年轻的创业者,比如临一云川的创始人顿天瑞,是1998年出生的。您觉得现在更年轻的这一轮硬科技创业者有怎样的特点?
米磊:在AI技术出来之后,创业者会越来越年轻。第一,AI和算法技术的特点就是需要年轻人,他们在二十几岁的时候是创新的巅峰。第二,年轻人创业者最重要的优势在于试错成本足够低,他们最适合的就是做颠覆性创新。哪怕受挫失败也才三十出头,还有足够的优势再爬起来。
中国现在已经到了硬科技发展的深水区,年轻创业者非常适合去做一些更有挑战、更有颠覆性的创新和创业。比如,顿天瑞的公司是做高空风力发电,虽然有一定的技术风险和政策风险,但我们还是投了,我们觉得年轻人的试错成本低也是优势之一。